

バナナペーパーからSDGs問題解決へ!サーフィンを愛する社長の理想の社会とは

今回インタビューした方は、丸吉日新堂印刷代表取締役の阿部社長です!

学生時代はサーフボードとスノーボードを持って世界各地を巡る。25歳で丸吉日新堂印刷の代表取締役となり、バナナペーパーをはじめとしたエコ名刺で各界の注目を集める。趣味はサーフィン、スノーボード、ランニング。大会にも参加する超スポーツマン社長。

阿部社長、本日はよろしくおねがいします。

よろしくおねがいします。

学生時代はどのように過ごしていましたか?

小学6年生の頃からサーフィンが好きで、世界中のいい波を求めては飛び回っていたのでお金が必要でした。そのためにいろんなアルバイトをしたのですが、お金を稼ぐことがすごく楽しくて、学生の時から将来自分で商売やろうと決めていました。

大学生の時から経営者になろうと考えていたんですね!当時は月にいくらぐらい稼いでいたんですか?

多いときには30,40万とか稼いでいましたね。例えば夜の除雪のバイトとか、人がやりたくない仕事もやっていました。「こういう仕事もあるんだな」と今まで知らなかったものにも気付けました。

そんなバイトがあるんですね!その時点で起業して何をやりたいかは考えていましたか?

世界中のいろんな場所に行けるような仕事をしたいと思っていました。勉強は苦手でしたが、サーフィンが大好きなので、世界中の地理だけは詳しく知っていたんです。


大学卒業後、すぐには起業されず、一度一般企業に就職されたそうですがその時はどのようなお考えでしたか?

もちろん自分で何か始めようと思っていたんですが、大学3年ぐらいになると、みんな就職活動をし始めていたので、一度就職がどんなものなのかを体験してみたいなと思い、やってみたんです。就職活動はとても面白かったです。

就活が面白かった!?どういうことですか?

当時の就職活動は企業訪問に行くと、その夜、担当者と飲みに行くこともありました。その会社の方の色々な悩みを聞いて、たくさんの方とお話して、実際はどんな会社なのかが垣間見れて、面白かったです。20,30社いったのですが、内定はほとんどもらえました。
でも就職活動は成功したのに、ブラック企業に入ってしまって、半年でその会社を辞めました。

阿部社長のコミュニケーション能力はすごいですね!昔から人とのコミュニケーションは得意だったんですか?

いえ、実は僕すごく苦手なんです。小さい頃から人前で喋ると緊張しちゃって、もう30秒も持たないぐらいでしたよ。(笑)でも本当は営業の仕事をしたかったので、ジレンマの中でやってましたね。

意外です!企業を辞めた後はどうされたんですか?

辞めた後は、大学の友達が長野で家具会社をしていたので、その支店を北海道に一緒に出そうという話になり、僕は長野に向かいました。

ちなみに、なんで大学時代の友達と家具のお店を始めようと考えたんですか?

長野の友達が僕と同じで、サーフィンをするためにインドネシアやハワイなど世界中回ってたいんですよ。
仕事でガッと稼いで、波がいいときにサーフィンができる会社があればいいねと、意気投合しました。

サーフィンが大好きなんですね! そこから家具会社を始めたんですか?

実は始めなかったんです。新卒で入った企業を辞めるのは親にも内緒だったので、一応親にも報告しておこうと思い、連絡すると「1回戻ってこい」と言われたので、北海道の実家に帰りました。
すると印刷会社を経営していた父から、「印刷会社の仕事ではいろんな人と出会えてたのしいぞ。やってみないか?」と言われました。父からそんな風に言われるのは初めてだったので、1ヶ月だけやってみようと思い、22歳の時にこの仕事がスタートしました。

そうだったんですね!印刷会社の仕事を始めて、のちに「バナナペーパー名刺」を作られたと思いますがこちらについて教えてください。

今でこそ、世の中的にSDGsという言葉が普及して、注目されていますが、阿部社長はこの言葉が出てくるよりもずっと早くからこの事業を始められていると思います。そこにはどんな思いがありましたか?

はじめは父と2人で仕事をやっていたんですが、パンフレットとか伝票とかがメインで、名刺はやりたくない仕事だったんです。これはどの印刷会社も同じでした。なぜなら名刺は単価が安いし手間がかかりますからね。
うちも商品の9割型が伝票だったんですが、デジタル化のせいで、手書きの伝票がほとんどなくなり、廃業する同業者が多くなりました。

同業者はやりたがらな いけど、名刺はお客さんにとって大事な商品であることに変わりなかったので、みんながやりたがらないことを進んでやってみようと決断したんです。

デジタル化が進んでいますが、名刺は今もほとんどの方が持っていますもんね!

そうですね。ある日、某大手飲料メーカーさんから、その会社が販売して回収したペットボトルが大量にあるので、それを再利用して名刺にしてほしいというお話をもらいました。大手会社なのに、他の印刷会社では全部断られてしまったのでうちに来たそうです。
断れば取引が終わってしまうので、「なんとかしなきゃ!」と思い、調べてみると、卵のケースやペットボトルをリサイクルした製品を取り扱っている滋賀県の会社を見つけたんです。

電話かけたら、偶然工場長が出て、ペットボトルから名刺を作りたいという話をすると、試作品を作っていただけることになりました。
試作品を作るための印刷の機械がなかったので、また色々探して、最終的に半年かかってやっとペットボトルを再利用した名刺が完成しました。
飲料メーカーさんに持っていくと、オッケーをいただき、そのときからペットボトル再生材の名刺がスタートしたんです。

当時は、100%リサイクルの名刺が世の中になかったので、飲料メーカーの社員さんが名刺交換をする時に、名刺を見た取引先様から、「おたくの会社、やっぱり素晴らしいですね」と、とても褒められたそうです。
社員の方々は「実はうちの会社、こんな環境の方針でやってます」といった話もできたようで、営業にもとても役立ったそうです。

ペットボトル再生材名刺の影響力、とてもいいですね!

そうですね。ISO 14001⋆1ができて、徐々に環境ブームが到来したのですが、実際、ほとんどの人の意識は追いついていませんでした。僕自身も環境への意識は全然なくて、昔は喫煙者だったんですが、タバコのポイ捨てなんかもしてた有り様でした。

ただサーフィンが大好きですし、釣りや他のアウトドアも好きだったので、環境がどんどん悪くなってることは肌で感じていました。
そこで、せっかく環境にやさしい名刺をつくるんだったら、名刺を使うだけにとどめず、実際に何かに貢献できる仕組みを作ろうと思い立ち、「1枚につき1円寄付付きの名刺」を作りました。これが「エコ名刺」のきっかけなんです。
*1 ISO14001は、環境マネジメントに対する国際的な認証です。ISO14001のもと、組織や企業は、継続的に環境への負荷を低減させる仕組みを構築する必要があります。

そのときから、さらにエコ名刺商品を広めていったのですね。

そうなんです。でもある時、世界的な原油価格の高騰が原因で、中国がペットボトル素材を高く買い取るようになりました。当時は日本からペットボトル材料がなくなって、ペットボトル回収業者も潰れてしまうような状況でした。
そこで紙を作ることができる他の材料を探す必要があると考え始めていたんです。
再生紙偽造問題って知っていますか?

分からないです!

15年ほど前ですが、大手製紙メーカーが生産していた再生紙100%使用の表記は全部嘘で、本当は0%だっという再生紙偽装問題が起きたんです。しかし、大きく報道されることはなく、新聞に一日だけ載って、ぱっと消されました。
この問題を聞いた時は、衝撃を受けました。再生紙マークがついてるから信頼して、仕入れた封筒や名刺を、お客さんに販売していたので、僕たちも責任感じましたね。

再生紙の表記が嘘だったということですよね。

そうです。食べ物だと口に入るから、味ですぐに違うってわかるんですね。
でも紙ってわかんないじゃないですか、ばれないからと言って悪いことしてたくさん利益を求めているというのはだめですよね。
いろんな製紙メーカーが再生紙に関して嘘をついてるなら、もう自分たちが作るしかないと思い、色々探していた時に、ある講演会で、バナナの茎が紙になるという話を聞いたんです。

バナナを生産する多くの国は貧困国ですが、世界中で栽培されています。その貧困国で廃棄されているバナナの茎を回収すれば、世界中の木を1本も切らなくて済む量の材料になるというのです。さらに、茎を回収する現地で、新たな雇用の機会も生むことができるということを聞いて、これはもう絶対やりたいと思って、すぐにその講師の先生に、どこで作っているのかなど、色々教えていただきました。そうはいっても、僕は札幌のちっちゃい印刷会社なので、すぐに提携してもらえるようなルートはありませんでした。

ではどうやって作り上げたんですか?

たまたま、うちの通販で名刺を注文したスウェーデン人環境コンサルタントペオ・エクベリさんの発送前の名刺が置いてあったんです。その名刺の裏面を見ると、本も出版されていて、この人もしかしたら!と思って、すぐメールを送りました。
すると一度会うことになり、お話すると、バナナペーパーをぜひ作ろうと、意気投合しました。さらにペオ・エクベリさんは、アフリカのザンビアで学校を作っていたんです。ザンビアの人々に仕事を提供しようということで、バナナペーパー名刺づくりのきっかけとなりました。

ペオ・エクべリさんとの写真

ザンビアのバナナペーパーチーム

そうだったんですね。社長は人との出会いに対して積極的ですし、いい方法がないなら自らやってみたりという行動力がすごいですね。その源となっているのは何ですか?